夏休みが始まりましたね。地球を明るく照らし、植物を育て、動物を元気にする力になったりしている太陽光。新しいエネルギーとしても注目されている太陽光について、小学生のお子様にも分かりやすく、そのしくみをご紹介していきます。
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太陽（たいよう）の光（ひかり）がエネルギーになるのはなぜ?
工場（こうじょう）やお家の屋根（やね）、山や海のそばなどに、青（あお）や黒（くろ）っぽい板（いた）のようなものが、たくさんならんでいるところを見たことはありますか？
じつは、その板（いた）のようなものが、太陽（たいよう）の光（ひかり）を電気（でんき）にかえる「ソーラーパネル 」なんです！
ソーラーパネルをよく観察（かんさつ）してみると、小さな板（いた）にわかれていて、その1つ1つが「太陽電池（たいようでんち）」といわれているものです。この太陽電池（たいようでんち）に太陽（たいよう）の光（ひかり）があたると、電気（でんき）がつくられるのです。
そのくわしい仕組み（しくみ）は、あとでしっかりみていきますよ！
太陽光発電（たいようこうはつでん）の歴史（れきし）
太陽（たいよう）の光（ひかり）から電気（でんき）をつくる仕組み（しくみ）はなんと！いまから約180年（ねん）もまえから、かんがえられていたんです！
フランスのアレクサンドル・エドモン・ベクレルが、金属（きんぞく）の板（いた）に光（ひかり）をあてると電気（でんき）が発生（はっせい）することをみつけました。その約45年後（ねんご）には、アメリカのチャールズ・フリッツが、太陽電池（たいようでんち）のもとになるものを発明（はつめい）しました。
そして、1958年（ねん）には、太陽光発電（たいようこうはつでん）システムとして、つかわれはじめました。
太陽光（たいようこう）から電気（でんき）をつくるしくみは？
それでは、太陽光（たいようこう）から電気（でんき）をつくる太陽光発電（たいようこうはつでん）のしくみを紹介（しょうかい）していきましょう！
ソーラーパネルにある1つ1つの太陽電池（たいようでんち）は、「n型半導体（えぬがたはんどうたい）」と「p型半導体（ぴーがたはんどうたい）」という2種類（しゅるい）の半導体（はんどうたい）をはりあわせてつくられていて、それぞれの半導体（はんどうたい）が、電気（でんき）がながれる「導線（どうせん）」でむすばれています。
この2つの半導体（はんどうたい）に太陽光（たいようこう）があたると、「n型半導体（えぬがたはんどうたい）」はマイナスに、「p型半導体（ぴーがたはんどうたい）」はプラスになります。
みんながよくしっている乾電池（かんでんち）とおなじ状態（じょうたい）になります。電線（でんせん）をつなげば電気（でんき）がながれ、太陽光（たいようこう）があたりつづければ、電気（でんき）もつくられつづけます。
太陽光発電（たいようこうはつでん）にはどんないいコトがある？
太陽光発電（たいようこうはつでん）がたくさんつかわれるようになってきたのは、「地球温暖化（ちきゅうおんだんか）」などの環境問題（かんきょうもんだい）、電気（でんき）をつくるために、よくつかわれている石油（せきゆ）や石炭（せきたん）、ガスなどの資源（しげん）をたいせつにつかうために、やくにたつからです。
資源（しげん）を大切（たいせつ）にするために
いま、電気（でんき）をつくるために、たくさんの石油（せきゆ）や石炭（せきたん）、ガスなどの資源（しげん）がつかわれています。しかし、その資源（しげん）は、発電（はつでん）だけではなく、さまざまな製品（せいひん）をつくることにもつかわれています。
かぎりある資源（しげん）を大切（たいせつ）に、ながくつかっていけるよう、かわりのエネルギーとなる太陽光発電（たいようこうはつでん）は注目（ちゅうもく）されています。
地球温暖化（ちきゅうおんだんか）の対策（たいさく）になる
これまでの、火力発電（かりょくはつでん）では、資源（しげん）をもやすことで、電気（でんき）をつくりだしていました。もやすことで、地球温暖化（ちきゅうおんだんか）の原因（げんいん）となっている二酸化炭素（にさんかたんそ）が発生（はっせい）していましたが、太陽光発電（たいようこうはつでん）では、資源（しげん）をもやす必要（ひつよう）がないため、二酸化炭素（にさんかたんそ）がでず、地球温暖化（ちきゅうおんだんか）対策（たいさく）となっています。
※地球温暖化（ちきゅうおんだんか）とは、空気（くうき）に含まれる二酸化炭素（にさんかたんそ）などの「温室効果ガス（おんしつこうかガス）」がだされ、地球全体（ちきゅうぜんたい）の気温（きおん）があがってしまうこと。
電気（でんき）がない地域（ちいき）に電気（でんき）をとどけやすい
日本（にほん）では、あたりまえのようにつかえる電気（でんき）。しかし、世界（せかい）では、電気（でんき）を十分（じゅうぶん）につかうことができない人達（ひとたち）がたくさんいます。
そういった地域（ちいき）では、日本（にほん）のように電気（でんき）をつかうための設備（せつび）がととのっていません。
太陽光発電（たいようこうはつでん）は、そのほかの発電方法（はつでんほうほう）にくらべて、設置（せっち）しやすく、電気（でんき）がつかえない地域（ちいき）の生活（せいかつ）の向上（こうじょう）にやくだっています。
太陽光発電（たいようこうはつでん）はどんなところでつかわれている？
これまで、太陽光発電（たいようこうはつでん）のしくみについて、紹介（しょうかい）してきました。実際（じっさい）に、どんなものにつかわれているのか？しらべて、なぜ、そこにつかわれているのか？など、かんがえてみると、あたらしい発見（はっけん）があるかもしれません。
＜例（れい）＞
- 計算機（けいさんき）
- 家（いえ）の屋根（やね）
- 工場（こうじょう）
- 屋外（おくがい）のライト
- 人工衛星（じんこうえいせい）
自由研究（じゆうけんきゅう）に挑戦（ちょうせん）してみよう
太陽光発電（たいようこうはつでん）についてしったことをまとめて、夏休み（なつやすみ）の自由研究（じゆうけんきゅう）に挑戦（ちょうせん）してみてはいかがでしょうか？
まとめるだけでなく、太陽（たいよう）の光（ひかり）をつかった実験（じっけん）や工作（こうさく）をしてみても、たのしそうですね。
つぎの記事（きじ）で、太陽光（たいようこう）エネルギーを題材（だいざい）にした、自由研究（じゆうけんきゅう）の取り組み方（とりくみかた）について紹介（しょうかい）していますので、ぜひチェックしてみてくださいね。
太陽光パネルは、地球環境に優しい太陽光エネルギーを使った発電システムです。設置することで、お子様が節電に協力的になった、親子で環境問題について考えるきっかけになった、など、様々なお声をいただいております。
プレジャーハウスでは、お客様1組1組に寄り添い、住環境やライフスタイル、将来の変化なども加味し、電力プランも含め、最適なプランをご提案させていただきます。
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